Die ersten 25 Jahre

In den Anfangsjahren war die Personenbeförderung der große Rückhalt der Strecke. So hatte der erste Fahrplan vom 18. Dezember 1907 täglich nur 4 Zugpaare vorgesehen, der vom Winter 1913/1914 werktags 13 und sonntags 11 Zugpaare, die freilich nicht immer die ganze Strecke befuhren. Haupsächlich ein starker Sonntagsverkehr beanspruchte zu dieser Zeit die Kreisbahn.  Der Güterverkehr brachte natürlich eine Verbesserung für die ländlichen Anspüche, blieb anfänglich aber hinter den Erwartungen zurück.         

Der sonntägliche Ausflugsverkehr verschlechterte sich auch zunehmend, da die inzwischen fertiggestellten anderen Kleinbahnen mit besseren Anschlüssen die Fahrgäste auf sich zogen. Es halfen auch keine Kürzungen und Entlassungen von 49 Bediensteten, die Bahn blieb Sorgenkind des Kreises.
Trotz der Defizite, die die Bahn einfuhr, versuchte der Kreis den Betrieb aufrechtzuerhalten. Zur Verbesserung des Personenverkehrs beschloss der Kreistag am 14.12.1932 die Verlängerung der Strecke bis Rothenburgsort. Trotzdem wurden auch Stimmen laut, die Bahn oder zumindest den Personenverkehr einzustellen. Dagegen wandten sich aber die Gemeinden, die in einer Streitschrift '25 Jahre Südstormarnsche Kreisbahn! Die südstormarnsche Verkehrspolitik und die Interessen der Kreisbahngemeinden' ihren Standpunkt darlegten.
Die Stadt Hamburg hingegen baute sein Bahnnetz unbeirrt weiter aus, was der Kreis billigte. Aber eine noch größere Gefahr bestand in den aufkommenden privaten Kraftwagenverkehr. Dem Kreis gelang es aber schließlich mit drakonischen Mitteln, diesen privaten Kraftwagenverkehr stillzulegen um selber Kraftfahrlinien zu eröffnen, die der Kreisbahn nun auch noch die letzten Fahrgäste entzog.